Qui est Bella Poarch, la star de TikTok dont le premier single bat des records ? (2024)

Le 14mai dernier, une jeune vidéaste populaire sur le réseau social TikTok publiait son premier single sur toutes les plates-formes de diffusion de musique en ligne. Presque deux semaines après sa sortie, son titre Build a B*tch recensait plus de 114millions de vues sur YouTube, et des milliers de vidéastes plus ou moins amateurs en reprenaient en chœur les paroles sur TikTok. Si l’on n’a pas de compte sur la plate-forme de partage de vidéo, propriété du chinois Bytedance, l’incroyable popularité de sa musique peut interroger: mais qui est donc Bella Poarch?

Mimiques «kawaii»

Rien ne semblait prédestiner cette jeune femme de 24ans, originaire des Philippines, à devenir l’une des plus grandes stars du réseau social TikTok, particulièrement populaire parmi les jeunes internautes. Après trois ans à travailler au sein de la marine militaire américaine, la jeune femme quitte son poste en2020 et décide de se lancer sur cette nouvelle plate-forme en vogue. La plus ancienne vidéo encore en ligne sur son compte date d’avril2020, et est absolument banale: on l’y voit, assise sur son lit, une manette de jeu vidéo à la main, réagir en écoutant la vidéo d’une autre utilisatrice de TikTok.

Quelques mois et une trentaine d’autres courtes vidéos plus tard, la jeune créatrice publie un clip d’apparence tout aussi anodine. Sur une musique rythmée, elle se filme en gros plan et multiplie des mimiques kawaii («mignon», en japonais) qu’on croirait sorties d’un anime japonais. Le tour est joué: Bella Poarch devient en quelques jours le visage le plus connu de la plate-forme en publiant la vidéo la plus regardée de TikTok de tous les temps (49,5millions de vues à ce jour).

Dans la foulée, la popularité de la musique utilisée dans la vidéo explose elle aussi: jusqu’ici obscure, Soph Aspin Send (plus connue désormais sous le titre M to the B), signée quatre ans plus tôt par la rappeuse adolescente britannique Millie B comme une réponse à sa rivale Sophie Aspin, devient un phénomène international et est réutilisée dans plus de 5,8millions de vidéos sur TikTok. Elle approche ainsi le record de la chanson de Jason Derulo, Savage Love, autre titre phénomène ayant été utilisé dans 6millions de vidéos.

Des réseaux sociaux à l’industrie musicale

Là où beaucoup auraient trébuché devant ce succès soudain, Bella Poarch, au lieu de répéter la recette qui l’a fait connaître, fait peu à peu découvrir à son audience ses talents de chanteuse. Assise dans un coin de sa chambre, elle reprend avec douceur des chansons du moment au ukulélé. En plus de montrer ses performances de chanteuse, elle continue de s’approprier les codes du réseau en surfant sur tous les phénomènes viraux de la plate-forme. Rapidement, elle s’impose comme l’une des références de la «culture TikTok».

Elle collabore également avec des artistes comme Tyga et Justin Bieber, qui utilisent sa notoriété sur la plate-forme pour promouvoir leur propre musique. En décembre2020, Bella Poarch atteint les 50millions d’abonnés sur TikTok.

A l’image d’autres influenceurs du même niveau de popularité, elle va alors tenter sa chance dans l’industrie musicale. Elle emboîte ainsi le pas à Dixie D’Amelio – la sœur de Charli D’Amelio (116millions d’abonnés) – dont le single Be Happy a été écouté 106millions de fois sur YouTube en dix mois, ou à Addison Rae (80millions d’abonnés), qui a enregistré 20millions de vues en deux mois avec la chanson Obsessed.

Deux semaines après sa sortie ce 14mai, le clip de Build a B*tch, le premier morceau de Bella Poarch, lui, cumule déjà à plus de 114millions de vues. Un chiffre que seuls les poids lourds de l’industrie du disque, comme le groupe sud-coréen BTS, réussissent à surpasser.

Casting de stars

Dans le clip, la nouvelle coqueluche du Web n’a pas manqué de montrer qu’elle jouait désormais à armes égales avec les plus grandes stars de la Toile, en recrutant de nombreux autres influenceurs comme Valkyrae, streameuse et copropriétaire de la structure d’e-sport 100Thieves, Mia Khalifa, influenceuse américano-libanaise, ou Bretman Rock, influenceur beauté américano-philippin.

C’est la force du réseau social phénomène TikTok: la possibilité pour chacun d’accéder à la célébrité à partir de rien. Une petite vidéo anodine, qui ne payait pas de mine, a finalement permis à Bella Poarch de rejoindre les rangs de ces superstars incontournables de la culture Web. Neuf mois après sa vidéo kawaii, elle est la troisième personne la plus suivie sur TikTok avec 71millions d’abonnés.